隋朝末年，隋炀帝杨广横征暴敛，倒行逆施，开运河，建东都、迷楼，以供其游玩享乐，百姓生活苦不堪言。杨广不问政事，夜夜笙歌，朝中大权遂由三大世家——杨家、李家和宇文家所把持。太原留守李渊世袭“唐国公”之位，于乱世中人克己自持，尽忠职守，在百姓中声望极隆。